Demokratická, pokroková, osvícená, ale především osvěživě divoká. Příběh botswanské proměny z chudé země v jeden z nejstabilnějších a nejvíce prosperujících afrických států je fascinující. V roce 2016 země slaví padesátileté výročí nezávislosti, a věru je co slavit; v neposlední řadě způsob, jakým se zemi daří vyvažovat hospodářský růst s ochranou přírodního bohatství. Připravte se na to, že vám tu často poklesne čelist a úžasem budete lapat po dechu.

Plavba deltou Okavango. ©Joshua Bulpin/Lonely Planet.

V roce 2016 slaví Botswana padesátileté výročí nezávislosti. Možná vás napadne něco jako „a vážně je to důvod k takovému halasu?“. Je, vážně je. Přinejmenším proto, že jde o zemi s nejdéle funkční pluralitní demokracií na kontinentu, s pokrokovými sociálním názory (Botswana patřila v roce 2002 mezi první země, které svým občanům nabídly zdarma antiretrovirové léky na HIV), s minimální korupcí, se zdravým a osvíceným turistickým odvětvím a rychle rostoucí ekonomikou. Cesta země z nejhlubší chudoby v roce 1966 k jednomu z nejstabilnějších a nejvíce prosperujících afrických států je mimořádně působivá a nepochybně si zaslouží příslovečné poplácání po zádech. Ale to stále není všechno.

Botswana je jedinečná destinace: nezvyklá kombinace pouště a říční delty, která láká nezměrné množství divoké zvěře. Divoká, panenská a rozlehlá. Sedmnáct procent rozlohy země zabírají národní parky, z nichž některé přecházejí v obrovské přeshraniční parky Kavango­Zambezi a Kgalagadi. Odhodlání chránit jedny z posledních částí divoké krajiny na světě bylo oficiálně oceněno v roce 2014, kdy se botswanský ochranářský klenot, delta řeky Okavango, stal tisící položkou na Seznamu světového dědictví UNESCO.

Na cestě domů. ©Ben McRae/Lonely Planet.

Camp nebo Jao Camp, kde vám připraví životní výlet na míru; máte-li přiškrcený rozpočet, využijte služeb komunitních projektů jako Tsabong Camel Park či Moremi Gorge. Přijeďte na líbánky kochat se snovou lagunou Zibandianja v Linyanti nebo za dobrodružstvím na koňském hřbetu v rezervaci Mashatu Game Reserve. Milovníci divokých zvířat mohou stopovat slony ve zmenšeném Serengeti v Savuti nebo surikaty v národním parku Makgadikgadi Pans. Dorazte sami a získejte průvodcovskou kvalifikaci v Okavango Guiding School nebo vyjeďte s dětmi a užijte si rodinné safari Ker & Downey (renomované cestovní kanceláře, která v roce 2015 získala cenu Safari Awards). Ať budete dělat cokoli a vydáte se kamkoli, nebudete litovat. To nám můžete věřit.Navzdory této záplavě kladů zůstává Botswana stranou zájmu. Lidé si většinou myslí, že je problém se tam dostat nebo že se tam nepostarají o rodiny. My jsme tu proto, abychom vám řekli, že to je omyl. Vyrazte hned! Leťte, jezděte autem, plujte na kánoi (mokoro). Nehleďte na to, zda je období sucha, nebo období dešťů – obě jsou skvělá. S naditou prkenicí se vydejte do táborů Vumbura Plains.

Vydejte se chytat ryby do delty Okavango. ©Dave Hamman/Getty Images/Gallo Images ROOTS Collection.

Zážitky, které vám změní život

Botswana nabízí tolik životních zážitků, že by bylo jednodušší sepsat seznam toho méně zajímavého. Je tu skutečná divočina, v níž zažijete nefalšované primitivní vzrušení i bázeň, ať už vás v domorodé kánoi mokoro poveze africký gondoliér kolem šedavých těl slunících se hrochů v deltě Okavanga, nebo budete zakoušet pocity prvních lidí při pohledu na tisícileté skalní malby pohoří Tsodilo Hills, anebo na ostrově Kubu užasnete při pohledu na nadzemskou krásu dávnověkých baobabů na pozadí noční oblohy ozářené myriádou souhvězdí.

Co zrovna letí

Takzvaná „pohoda na parkovišti“. Kvůli třicetiprocentní dani z alkoholu a nově nařízené policejní hodině v klubech, stanovené na druhou ranní, se klubová scéna v hlavním městě Gaborone přesunula pod širé nebe a zabrala předměstská parkoviště. Na nich večírky pokračují, včetně provizorních DJských pódií a ostřílených clubberů vybavených přenosnými chladničkami a kempinkovými křesílky.

O čem se mluví

Přímé lety. Vláda už léta volá po přímých mezinárodních letech a po přesunu části zastoupení De Beers z Londýna do Gaborone (firma za rok prodá surové diamanty v hodnotě 6,5 miliardy dolarů) v roce 2013 toto volání ještě zesílilo. Gaboronské letiště i ranvej prošly renovací, která se plánuje také pro letiště Maun a Kasane. Díky všem těmto akcím obyvatelé doufají, že dlouho očekávaný den přijde nejdéle do roka.

Přečtěte si více o destinacích nominovaných do Best in Travel 2016. Zajímá vás, kam za nejzajímavějšími výročími, kde hledat nejlepší místa pro dobrodružné poznávání přírody pro celou rodinu, na kterých železničních trasách vás čeká zajímavý zážitek v nočním vlaku, kde si objednáte nejlepší hamburgery nebo které stavby 20. století jsou považovány za nejikoničtější? Je v knize zastoupena i Česká republika? Všechny otázky vám zodpoví tato tištěná publikace. 

• Byli jste na výletě, dobrodružné cestě či třeba stáži a rádi byste o tom řekli světu? Sdílejte své zážitky z cest s dalšími cestovateli přímo zde na webu anebo na Facebooku Lonely Planet Česká republika.