Irská amatérská fotografka Clodagh Blake, která žije v Tipperary a od roku 2012 podniká každoroční výpravu na ostrovy Saltee ležící poblíž irského pobřeží, pořídila několik opravdu skvělých snímků papuchalků, kteří zde žijí. Její fotografie papuchalků se zobáky plnými ryb dokonale zachycují, jak se malí barevní ptáci vzorně starají o svá mláďata.

Na ostrovy Great a Little Saltee, které spadají pod irské hrabství Wexford, připlouvali často v minulosti především pašeráci, piráti a vikinští námořníci, kteří jim také dali jméno. Větší z dvojice ostrovů, Great Saltee, o rozloze téměř 100 hektarů, dnes vlastní rodina Neale, která jej koupila ve 40. letech 20. století. Rodina nabízí povolení pro jednodenní výlety na ostrov, ovšem jak říká Clodagh, hlavním faktorem takové výpravy – 5 km dlouhé plavby z přístavu Kilmore Quay – je samozřejmě počasí. Majitelem menšího ostrova Little Saltee je Patrick Grattan Bellew, poslední žijící potomek Henryho Grattana z Grattanského parlamentu. Menší ostrov veřejnosti přístupný není, zejména kvůli nebezpečnému pobřeží, kde je obtížné přistát.

Na ostrovy Great a Little Saltee, které spadají pod irské hrabství Wexford, připlouvali často v minulosti především pašeráci, piráti a vikinští námořníci, kteří jim také dali jméno. Větší z dvojice ostrovů, Great Saltee, o rozloze téměř 100 hektarů, dnes vlastní rodina Neale, která jej koupila ve 40. letech 20. století. Rodina nabízí povolení pro jednodenní výlety na ostrov, ovšem jak říká Clodagh, hlavním faktorem takové výpravy – 5 km dlouhé plavby z přístavu Kilmore Quay – je samozřejmě počasí. Majitelem menšího ostrova Little Saltee je Patrick Grattan Bellew, poslední žijící potomek Henryho Grattana z Grattanského parlamentu. Menší ostrov veřejnosti přístupný není, zejména kvůli nebezpečnému pobřeží, kde je obtížné přistát.

Clodagh je vášnivou milovnicí divoké přírody, a už od dětství měla neustále v rukou různé knihy o zvířatech. Ráda navštěvuje Great Saltee mezi dubnem a koncem července, kdy na ostrovech hnízdí a rozmnožuje se na 2000 papuchalků. Ostrov je jednou z nejdůležitějších evropských ptačích rezervací, je zde evidováno více než 220 ptačích druhů. Mimo jiné tu svá mláďata vyvádějí kavčata, terejové, alky a alkouni, racci a buřňáci severní. Na ostrovech Saltee hnízdí papuchalkové severní, kteří se tu shromažďují ve velkých hejnech a po dvojicích obývají podzemní nory poblíž vrcholků útesů, přičemž každý pár přivádí na svět pouze jedno mládě.

Rodiče se střídavě starají o vejce nebo již vylíhlé mládě a často vylétají z hnízda, aby nachytali dostatek potravy. Mají jazyky poseté drobnými trny, které jim pomáhají udržet v zobáku několik malých ryb najednou. Clodagh pořídila několik pozoruhodných záběrů, na nichž je krásně vidět, jak papuchalci na ostrovech Saltee loví drobné rybky pro své mladé. „Vždy říkám, že pro fotografování divoké zvěře musíte mít velkou trpělivost,“ vysvětluje Clodagh, jak se jí daří zachytit tak úžasné záběry. Navzdory svému zjevnému talentu má fotografka běžné zaměstnání a focení divočiny se raději věnuje jen jako koníčku, aby si jej mohla naplno užít.

Bohužel, v roce 2015 klasifikoval Mezinárodní svaz ochrany přírody papuchalky severní jako zranitelný druh. V roce 2018 uvedla asociace ochranářských spolků BirdLife International ve své studii o stavu ptáků, že tomuto druhu hrozí vyhynutí. Nebezpečí jim hrozí mimo jiné i od větších ptáků, kteří loví mladé papuchalky. „Rackové jsou velkou hrozbou," říká Clodagh, „viděla jsem je se potulovat kolem papuchalčích kolonií a vyčkávat, až budou moct některého neopatrného papuchalka popadnout a odnést."

Zatímco příroda takto zkrátka funguje, Clodagh trápí jiná věc – nadměrný rybolov, který nepříznivě ovlivňuje kolonie papuchalků na mnoha místech. Jakožto horlivá ekoložka sleduje s obavami ohrožení ptáků plastovým odpadem a rybářskými sítěmi v oceánech. „Jednou jsem viděla papuchalka se zobákem plným plastových sáčků nebo tereje, který za sebou vlekl kus sítě z rybářského člunu,“ říká. „Je to opravdu hrůza a velmi smutné, na něco takového koukat.“
Další informace k výpravě na ostrovy Saltee Islands za papuchalky najdete zde a facebookový profil Clodagh Blake naleznete zde.