Japonsko a Jižní Korea v nejvýchodnější části východní Asie jsou dlouhodobě oblíbené destinace zkušených cestovatelů – a z dobrého důvodu.
Ale kdybyste si museli vybrat pouze jednu z nich (je nám vás líto), které byste dali přednost? Níže se dva z našich přispěvatelů, věnující se této oblasti pravidelně, rozhodují pro svého favorita.

Jednoznačně Japonsko
Pravidelný návštěvník Japonska a odborník na železnici John Walton popisuje mnoho způsobů, jak rychle i pomalu prozkoumat jeho vyvolenou zemi. Mezi jeho nejoblíbenější japonské výpravy patří cesty po venkovských železničních tratích do měst s horkými prameny a poznávání místní kuchyně.
Procestoval jsem Japonsko i Jižní Koreu a obě země jsou nádherné. Přesto se do první z nich vracím opakovaně.

Japonské vlaky jsou neodolatelné
Neuvěřitelná železniční síť, která pokrývá celé Japonsko, je jedním z největších lákadel této země – a vítězí nad jihokorejskými vlaky, jimiž jsem také jezdil. I přes nedávné zdražení nabízí Japan Rail Pass výhodné cestování mezi městy rychlostí až 320 km/h, odpočinek v pohodlném vlaku Limited Express, poznávání malých lokálních tratí či kulturní zážitky ve speciálních výletních spojích Joyful Train.
Mám-li vybrat jen pár nejoblíbenějších výletů vlakem, volím úsek Tohoku Šinkansen (s maximální rychlostí) severně od města Ómija, lokálku na trati Abaširi–Kuširo na Hokkaidu, Limited Express Yakumo z Okajamy do Macue a parní vlaky SL Ginga z Takasaki.

Země pro všechna roční období
Japonsko je několikrát větší než Jižní Korea a prochází jím více podnebných pásů – od tropické Okinawy po severní ostrov Hokkaido, který je v zimě zasněžený a v létě příjemně chladný.
To znamená, že je tu nejen víc možností, jak se zabavit, ale je zde i větší rozmanitost a také širší škála ročních období s příjemným počasím.
Protože nejsem velkým příznivcem deště a vlhkosti v období cuju začátkem léta, mířím na sever na Hokkaido, kde jsou teploty příjemné, ale bez dusna, abych si v historickém Hakodate pochutnal na nejčerstvějších rybách. S příchodem podzimu se rád vydávám na jihozápad na Kjúšú, které mi umožní prodloužit si letní období: v Kumamotu a Kagošimě je příjemně slunečno a teplo často až do konce listopadu.

Kultura relaxace: rjokany a onseny
Formální zdání může klamat: Japonci rádi odpočívají a umějí to skvěle. Také se ochotně podělí o své tradice s návštěvníky. Klasické hotely rjokan, zvláště ty s připojenými termálními lázněmi onsen, představují dokonalý způsob, jak do svého výletu zařadit intenzivní relaxaci.
Ve chvíli, kdy dorazím do rjokanu, se mé starosti rozplynou a jediné, na co musím myslet, je, jakou knížku si budu číst v pokoji u okna s krásným výhledem. V malebném areálu onsen se rád chvíli procházím v kimonu jukata a vybírám si, do které z lázní vklouznu (často jich bývá víc), abych nechal odplavit starosti a ulevil bolavým cestovatelským svalům. Oprávněně proslulý je Kusacu-Onsen v prefektuře Gunma, ale můj oblíbený ukrytý poklad je městečko Bessho Onsen nedaleko Uedy v prefektuře Nagano – leží na úbočí hory, kam vede malá soukromá železnice.
V Japonsku jsou tisíce onsenů, od proslulých krásných lázní v Macujamě, které inspirovaly Mijazakiho Cestu do fantazie, po onsen na vlakovém nádraží Ečigo-Juzawa. Rád si také ponořím nohy do některé z kamenných veřejných lázní pro nohy, jež najdete v řadě turistických oblastí.

Pěší turistika, lyžování a příroda
Jako lék proti velmi urbanizované společnosti nabízí Japonsko rozmanité outdoorové aktivity. Jakmile se dostanete z velkoměst, překvapí vás krása přírody, dostupné šinkansenem i regionálními spoji. Pěší turistika je neuvěřitelně oblíbená, ale lyžování miluje tolik lidí, že dokonce existuje sezonní linka rychlovlaku šinkansen přímo do lyžařského střediska GALA Juzawa.
Nenechte si ujít nádherné pobřeží Sanriku v oblasti Tohoku s drsnými, ale pěšky zvládnutelnými poloostrovy a mysy. Skvělými výchozími body pro poznávání tohoto kraje jsou ragbyové město Kamaši či ospalé Mijako s překrásnou pláží Jōdogahama.
Pokud se zajímáte o cokoli, v Japonsku to najdete.
Korunu získává Jižní Korea
Tom O’Malley cestoval na sever i na jih od korejské demilitarizované zóny (DMZ) a pracoval na aktuálních vydáních průvodců Lonely Planet Korea a Soul. Jeho oblíbeným korejským jídlem je sundubu-jjigae (dušené pikantní tofu, vepřové a kimči).
V tomto souboji „východ versus ještě víc východ“ bojuju v koutě označeném K – i když na rovinu říkám, že Japonsko miluju rovněž. Přesto vám v rámci klubové příslušnosti předkládám své důvody, proč by cílem vaší příští dobrodružné výpravy měla být Jižní Korea.

„Ta“ kultura
Nejprve otázka: jak daleko byste se dostali ve Squid Game? Soudím, že já bych zvládl dostat se přes děsivou obří panenku a pak bych umřel při pokusu nerozlámat sladkou sušenku dalgona. Skutečnost, že téměř jistě víte, o čem mluvím, něco ilustruje: korejská kultura je teď na vzestupu. Svět se nemůže Jižní Korey nabažit, ať jde o Džun-ho Pongova Parazita, jenž získal Oscara za nejlepší film, nebo dívčí skupinu Blackpink, která zbořila festival Coachella. Jde o fenomén, jemuž se říká hallyu („korejská vlna“) a buduje se už léta.
Kdybyste měli možnost vrátit se v čase třeba do Paříže v období „belle époque“ nebo do Londýna ve swingujících šedesátých letech, jeli byste, ne? Japonsko dosáhlo vrcholu v osmdesátých letech, než bublina splaskla, ale zlatý věk Jižní Korey probíhá právě teď. Proč se tam nevydat a nebýt toho součástí?

Uznávám, že je to celé trochu teoretické, ale pojďme srovnávat a začněme rozlohou. Japonsko je téměř čtyřikrát větší než Jižní Korea, a přestože je v něm celkově k vidění víc, je to zároveň jedna z potíží. Naplánovat si itinerář je těžké a cestování po zemi drahé.
V Jižní Koreji vám takovéhle starosti odpadnou. Celou zemí – od energické metropole Soulu k rušnému přístavnímu městu Busan na jihu – projedete rychlovlakem během pár hodin a cestou si můžete dopřát výlety do mnoha nádherných míst. K nim patří starobylé hrobky a chrámy v Kjongdžu nebo snové vrcholky a vodopády v národním parku Soraksan (Seograksan). A co se vydat k hranicím Severní Korey a podniknout výlet do demilitarizované zóny?

Ohnivé chutě
A pak je tady jídlo, podle mě jeden z hlavních požitků cestování. Japonská kuchyně je elegantní, subtilní a často… no, syrová. Jsou tohle vážně nejlepší kulinářská přídavná jména? Já osobně chci, aby mě jídlo pořádně proplesklo chutí, pálivostí a kořením – a přesně to vám korejská kuchyně nabídne.
Ať už si připravujete galbi (hovězí žebra) na stolním grilu, dopřáváte si chimaek (smažené kuře s pivem) nebo se cpete ohnivým gulášem z vepřového s kimči, jídlo v Koreji je výrazný, niterný požitek. A ještě něco o těch nádherných maličkých mističkách s lahůdkami (bančchan; banchan), které dostanete k většině jídel: jsou zdarma a můžete si přidávat. Jak to nemilovat?

Báječní lidé
Na závěr je třeba zmínit skutečný vrchol každé cesty do Jižní Korey: samotné Korejce. Jako by pohostinnost, vstřícnost a úcta byly pevně zakódovány v jejich DNA. Během svých cest po zemi určitě zažijete setkání s místními obyvateli, kteří ve vás vyvolají potřebu smýšlet o planetě, již všichni sdílíme, o něco pozitivněji.
Jistě, mohlo by se to stát i v Japonsku, ale tam budou pravděpodobně zaneprázdnění čtením mangy.
Jižní Korea vítězí.
Zaujala Vás popisovaná destinace, chtěli byste se dozvědět víc a získat podrobnější informace? V e-shopu najdete tištěné průvodce.
Byli jste na výletě, dobrodružné cestě či třeba stáži a rádi byste o tom řekli světu? Sdílejte své zážitky z cest s dalšími cestovateli přímo zde na webu anebo na Facebooku Lonely Planet Česká republika.