Kostarika je vyhlášenou destinací, kam se jezdí za divokými zvířaty. Dosahuje sice jen velikosti amerického státu Západní Virginie, ale odhaduje se, že tu žije téměř půl milionu druhů zvířat – tedy 5 % celosvětového počtu na pouhých 0,3 % povrchu země.

Díky zákonům na ochranu přírody z devadesátých let 20. století Kostarika přírodu opravdu chrání. V divočině prosazuje etickou turistiku, což je skvělý způsob, jak se seznámit s místními rozmanitými ekosystémy. Kostarická příroda oplývá všemi druhy divokých zvířat, od lenochodů, mravenečníků, tukanů a lstivých jaguárů v pralesích po migrující keporkaky a obrovská hejna delfínů proplouvajících většinu roku kolem tichomořského pobřeží.
Ať už máte k dispozici rok, nebo týden, uvědomte si, že není možné spatřit všechna zvířata, která v zemi žijí. Náš průvodce vám však pomůže začít a zároveň podpořit etické turistické agentury a národní parky.

1. Lenochodi jsou jedni z nejpomalejších savců na světě

Nejikoničtějším kostarickým zvířetem je lenochod – nejpomalejší savec na světě –, jemuž místní říkají oso perezoso. Jejich letargie je důsledkem výhradně listové stravy, jejíž trávení trvá až dva týdny. Protože rostliny poskytují velmi málo energie, lenochodi se přizpůsobili tak, že jsou pomalí a spotřebovávají co nejméně. Jejich pomalost je v rozporu s jejich silou: od narození mohou lenochodi zvednout celé své tělo nahoru pouze pomocí jedné paže a jsou dostatečně silní, aby odolali útoku jaguára, když se je tito predátoři pokoušejí vytáhnout z větví. Ve vodě jsou navíc mnohem rychlejší než na souši.

Kde je najít: Lenochodi dvouprstí i tříprstí žijí v celé Kostarice, ale v suchých lesích Guanacaste jich je méně. Protože se velmi dobře maskují, je těžké je spatřit bez pomoci zkušeného oka průvodce. Dvěma nejlepšími oblastmi, kde je v divočině zahlédnout, jsou národní parky Manuel Antonio a Tortuguero, ale upozorňujeme, že tu bývá velice rušno. Dobrými alternativami jsou chráněné rezervace Sloth Watching Trail v La Fortuně a Jaguar Rescue Center v Puertu Viejo nebo soukromá rezervace La Perica Sloth Garden v La Palmě na poloostrově Osa.

Nepřibližujte se k lenochodům, nikdy se jich nedotýkejte, nekrmte je a nefoťte se s nimi. Vyhýbejte se organizovaným výpravám, které zaručují, že lenochody spatříte, a ujistěte se, že váš průvodce má patřičnou licenci.

2. Sezona pozorování velryb v Kostarice patří k nejdelším na světě — ale nezapomeňte na delfíny

Po většinu roku jsou tichomořské vody u Kostariky oblíbeným místem pro rozmnožování velkého množství keporkaků z obou polokoulí. Od prosince do března připlouvají velryby ze severozápadního pobřeží Spojených států do tropických vod Kostariky, aby se tam pářily, rodily a staraly se o svá mláďata, zatímco od července do poloviny listopadu přicházejí na řadu velryby z Antarktidy a jižního Chile. 

Přestože na sebe tito mořští obři strhávají většinu pozornosti, u tichomořského i karibského pobřeží Kostariky jsou ve velkém k vidění také delfíni. U břehů Tichého oceánu jde především o delfíny skákavé, pobřežní a dlouholebé, v Karibiku převládají delfíni skákaví.

Kde je najít: Pozorování velryb a delfínů nabízejí pobřežní obce a oblasti jako Uvita, Dominical, Bahía Drake, Isla del Caño a Golfo Dulce a dál oblasti ve střední části země, jako je Manuel Antonio, Jaco, Montezuma a Quepos. Specializovaná agentura Divine Dolphin v zátoce Bahía Drake zaměstnává zkušené průvodce z řad mořských biologů. Mořskou faunu pozorují mimo mořské rezervace z plavidel s ekologickým provozem a udržují od živočichů patřičný odstup.

3. Tapír středoamerický je největší suchozemský savec Střední a Jižní Ameriky

Tapír středoamerický, národní zvíře Belize, se vyskytuje v Mexiku, Střední Americe a na severozápadě Jižní Ameriky. Je největším ze tří druhů amerických tapírů a je velmi ohrožený kvůli pytláctví a ničení přirozeného prostředí – v přírodě žije odhadem 4500 těchto savců. Stejně jako všichni tapíři má chobotnatý nos tvořený měkkými tkáněmi, což z něj činí velmi ohebný orgán, díky němuž může uchopit stonky, které by jinak byly mimo jeho dosah.

Kde je najít: Tapír je na prvním místě seznamu zvířat, která chcete v Kostarice spatřit, ale je velmi plachý a zahlédnout ho v divočině je těžké. Největší šanci na jeho pozorování nabízí stanice La Sirena v národním parku Corcovado, kde tapíři často odpočívají nebo hledají potravu na stezkách v okolí. 

4. Jaguáři patří k téměř ohroženým druhům, ale v kostarických mokřadech a pralesích se jim daří

Při svých túrách kostarickými mangrovovými porosty a mokřady narazíte spíš na jaguáří stopy než na zvíře samotné. Tato ohrožená, nepolapitelná a samotářská noční kočka je největší v Střední a Jižní Americe. Přestože jaguáři mají relativně krátké nohy, jejich hlava a bedra jsou impozantní a v čelistech mají takovou sílu, že dokážou prokousnout krokodýlí lebku. 

Kde je najít: Nepočítejte s tím, ale s notnou dávkou štěstí můžete jaguáry zahlédnout v divočině národního parku Corcovado a v lagunách, deštných lesích a mokřadech národních parků Tortuguero a Santa Ana. O dva jaguáry, které nelze vrátit do přírody, pečuje Centro de Rescate y Santuario Las Pumas poblíž Canas, jihovýchodně od jezera Arenal.

5. Kolibříci jsou nejrychlejší malí ptáci na světě

Po Kostarice poletuje 52 druhů kolibříků. Tito miniaturní ptáci původem z Ameriky jsou sice malí, ale mají ohromující schopnosti: létají pozadu, vzhůru nohama a vznášejí se ve vzduchu, přičemž pomocí svých dlouhých zobáků vysávají nektar z květů. Díky rychlému metabolismu denně dokáží spotřebovat až dvanáctinásobek své hmotnosti v nektaru. V letu dosáhnou rychlosti až 53 km/h, ale většinu života tráví odpočinkem, protože třepáním křídly spotřebují většinu své energie.

Kde je najít: Oblíbenými místy jsou mlžné lesy Monteverde, La Paz Waterfall Gardens a Mistico Park poblíž La Fortuny. Za klidnějšími zážitky míří ornitologičtí nadšenci do oblasti Los Santos v pohoří Cordillera de Talamanca, kde Miriam's Quetzals a Quinta Galeon Lodge nabízejí specializované aktivity zaměřené na pozorování a fotografování těchto úchvatných ptáků z potřebné vzdálenosti. 

6. V Kostarice žijí čtyři druhy opic

Každý z kostarických druhů opic má jedinečné rysy. Vřešťan pláštíkový vás překvapí výrazným hlubokým řevem, nejrozšířenější malpa kapucínská je velmi inteligentní a teritoriální. Středoamerický kotul veverkovitý je ze zdejších opic nejmenší, o mnoho větší chápan středoamerický má chápavý ocas, jejž používá jako pátou končetinu, a živí se převážně ovocem.

Kde je najít: Opice se běžně vyskytují v kostarických lesích (ať jdete kamkoli, věnujte pozornost tomu, co se děje v korunách stromů) a národních parcích, například Manuel Antonio, Corcovado, Barra Honda a Santa Rosa. Organizace jako Santa Rosa Primate Conservation Fund usilují o rozšiřování výskytišť místních opic prostřednictvím výsadby nových lesů.

7. Majové a Aztékové používali peří kvesalů jako cennou měnu

Oslnivý kvesal chocholatý (quetzal), národní guatemalský pták, byl posvátným pro Maye, kteří jej spojovali s hadím božstvem Quetzalcoatlem a jeho peří používali jako platidlo. V aztécké kultuře se věřilo, že tento pták překlenuje propast mezi lidským a duchovním světem. Plachý, smaragdově zbarvený a téměř ohrožený pták se vyskytuje také v mlžných lesích Kostariky. Samci kvesalů mají nádherné zelené peří, červenou hruď i břicho a bílé spodní partie ocasu. Jsou mnohem menší než samičky, které nemají tak zářivou barvu a dlouhá ocasní pera. Hnízdí ve stromových dutinách a nejradši se živí malými avokády ze stromu aguacatillo.

Kde je najít: V Kostarice jsou nejlepším místem k pozorování kvesalů mlžné lesy v okolí vsi San Gerardo de Dota. Dramatické výškové rozdíly v této oblasti zaručují, že avokáda plodí po celý rok, takže kvesalové mají vždy dostatek potravy.

8. Mořské želvy se vracejí klást vejce do svého rodiště

Pět ze sedmi druhů mořských želv přichází klást vejce na kostarické pobřeží – konkrétně kožatka velká, kareta obecná, kareta obrovská, kareta pravá a zelenavá. Svůj první úprk přes pláž do otevřeného nebezpečného moře však přežije méně než 30 % čerstvě vylíhnutých mláďat. Jednou z velkých vědeckých záhad zůstává, jak se po dvaceti letech několik málo přeživších dokáže vrátit z neznámých hlubin a vzdáleností, aby nakladly vajíčka na plážích, kde se vylíhly, a tak pokračovaly v cyklu.

Kde je najít: Období kladení vajec a líhnutí mořských želv v Kostarice trvá od března do listopadu. Jedním z nejvýznamnějších míst na světě, kde hnízdí karety obrovské, kožatky velké a karety pravé, je národní park Tortuguero na karibském pobřeží.

Ostional a Playa Nancite na tichomořském pobřeží provincie Guanacaste jsou proslulé neskutečným jevem zvaným arribada, kdy se sem během pár dní vydávají naklást vejce stovky želv. Poloostrov Osa je celoročním hnízdištěm karet obrovských. Vždy udržujte bezpečnou vzdálenost od hnízdících želv, abyste jim nezpůsobili stres ani nepřerušili jejich cestu. Pravidelné hlídky na plážích a jejich úklid, aby se želvy nesetkávaly s překážkami, provádějí dobrovolnické skupiny jako Turtle Conservation Project na poloostrově Nicoya a na karibském pobřeží.

Zaujala Vás popisovaná destinace, chtěli byste se dozvědět víc a získat podrobnější informace? V e-shopu najdete tištěné průvodce. 

Byli jste na výletě, dobrodružné cestě či třeba stáži a rádi byste o tom řekli světu? Sdílejte své zážitky z cest s dalšími cestovateli přímo zde na webu anebo na Facebooku Lonely Planet Česká republika.