Západní Island má všechno, co dělá tuto zemi jedinečnou – ledovce zahalené do mraků, rozeklaná lávová pole, burácející vodopády… a to vše jen dvě hodiny jízdy z Reykjavíku. A přesto zůstává tento region stále do značné míry mimo turistické radary. V roce 2016 se to možná trochu změní, protože nedávno byla pro veřejnost otevřena uměle vybudovaná ledová jeskyně Into the Glacier v ledovci Langjökull. Dá se očekávat, že v této aréně živlů brzy vyroste nová turistická infrastruktura.

Přestože se Západní Island prostírá jen dvě hodiny jízdy od hlavního města Islandu (úhledného malého Reykjavíku), turisté jej většinou míjejí bez povšimnutí. Tento rozlehlý a rozmanitý region má to nejlepší z neobyčejné islandské přírody: ledovce zahalené do mraků, rozeklaná lávová pole protkaná gigantickými lávovými tunely, burácející vodopády i bujně zelené louky, které se báječně hodí k vyjížďkám na koni. 90 km dlouhý poloostrov Snæfellsnes a národní park Snæfellsjökull korunuje zářivá čepička ledovce Snæfellsjökull, který získal nesmrtelnost v románu Julese Verna Cesta do středu Země. A k tomu velryby, tuleni, papuchalkové a desítky dalších mořských ptáků, kteří dovádějí na pobřeží.

Bílý dům v osadě Arnarstapi na poloostrově Snæfellsnes. ©David Noton/Lonely Planet.

Island zažívá nárůst turismu ve dvouciferných číslech (jen v roce 2014 o 24 %!) a stal se nesmírně vyhledávanou turistickou destinací. Zdejší infrastruktura teprve začíná nabírat tempo, ale už se tu objevují nové penziony, restaurace a kavárny. V roce 2016 se do mezinárodního povědomí konečně dostane i západní část země – právě tu byla otevřena nová, uměle vybudovaná jeskyně Into the Glacier v ledovci Langjökull. Navštivte tento rozkvétající region dřív, než jej zaplaví davy turistů!

Zážitky, které změní váš život

Západní Island je jako hozená rukavice, když dojde na to, naplánovat si dobrodružství. Co byste dělali radši: prozkoumali novou ledovou jeskyni v Langjökullu, v národním parku Snæfellsjökull vyšplhali na ledovec, který inspiroval Julese Verna, pozorovali kolonie papuchalků nebo sledovali velryby vyskakující nad hladinu moře u poloostrova Snæfellsnes? Ale možná byste se raději vydali do vnitrozemí na obrovité lávové pole Hallmundarhraun a prolezli Víðgelmir, největší islandský lávový tunel? Výběr je na vás.

 Ledovcové jezero Jokulsarlon, část ledovce Vatnajökull.©Gary Latham/Lonely Planet.

Co zrovna letí

Západní Island se objevuje na obrazovkách od Hollywoodu po HBO. Zkuste si najít film Walter Mitty a jeho tajný život, ve kterém Ben Stiller na skateboardu projíždí kolem západoislandské hory Kirkjufell (nejfotografovanější na Islandu). V televizním seriálu Hra o trůny zase můžete vidět místní faunu (zejména jednu islandskou kozu, kterou sežere drak).

Hora Kirkjufellsfoss na poloostrově Snæfellsnes, Iceland. ©Markus Ulrich/500px.

O čem se mluví

Jak začíná na západním Islandu nabírat obrátky turismus, vyvstává otázka, jakým způsobem rozšířit turistickou infrastrukturu, a zároveň zachovat panenskou krásu tohoto regionu. Například Fljótstunga, farma, penzion a umělecký ateliér v jednom, zpřístupňuje návštěvníkům nedaleké lávové tunely a snaží se při tom dodržovat ekologicky a kulturně citlivý přístup.

Nejbizarnější podívaná

Farma v Bjarnarhöfnu je předním výrobcem fermentovaného žraločího masa hákarl, tradiční (a pronikavě vonící) islandské speciality. Maso žraloka grónského, ze kterého se tato dobrůtka připravuje, je v syrovém stavu jedovaté, ale fermentace toxiny neutralizuje. Malinké bjarnarhöfnské muzeum vypráví historii této kulinářské kuriozity. Ale měli byste se slitovat a tuto lahůdku si odepřít – žralok grónský je klasifikován jako téměř ohrožený (NT) na Červeném seznamu ohrožených druhů IUCN.

Zcela unikátní

Západní Island vyniká svým bohatým kulturním dědictvím. Nachází se zde nejvyšší koncentrace vikinských sídel na celém Islandu. Borgarneské Settlement Centre nabízí fascinující vhled do historie islandských osad a tzv. „věku ság“ a vypráví o neuvěřitelných dobrodružstvích Egila Skallagrímssona (ze Ságy o Egilovi) a jeho rodiny. Po celém okolí jsou rozesety mohyly, které označují tehdejší místa dění. Ve vnitrozemním Reykholtu žil (a nakonec byl také zabit) jeden z nejvýznamnějších středověkých náčelníků a učenců Snorri Sturluson, který sepsal velkou část dějin z věku ság. V kraji Dalir, nádherné scenerii zvlněných polí a řekami vymodelovaných vyvýšenin, se odehrává Laxdæla, jedna z nejoblíbenějších islandských ság. Farma Eiríksstaðir prý zase byla domovem Erika Rudého, jehož syn Leif Eriksson byl prvním Evropanem, který navštívil Ameriku.

Zaujal vás Island, chtěli byste na vlastní oči vidět čistou přírodu, procházet se kolem vodopádá a ledovců? Více tipů o této krásné zemi hledejte na webu v destinaci Island.

• Byli jste na výletě, dobrodružné cestě či třeba stáži a rádi byste o tom řekli světu? Sdílejte své zážitky z cest s dalšími cestovateli přímo zde na webu anebo na Facebooku Lonely Planet Česká republika.