Azorským ostrovům se někdy říká „Havaj Evropy“ – spojuje je sopečný původ, svěží zeleň a divoké pobřeží obklopené nekonečným oceánem. Na rozdíl od skutečné Havaje jsou ale o poznání menší, klidnější a stále ještě tak trochu neobjevené. A právě proto si je zamilujete.

 

Azorské ostrovy leží asi 1500 km západně od pevninského Portugalska a jsou vůbec nejzápadnějším bodem Evropy. Souostroví se skládá z devíti sopečných ostrovů a spolu s Madeirou, Kanárskými ostrovy a Kapverdami je součástí geografické oblasti Makaronésie – takzvaných šťastných ostrovů.
A tím, že vás jejich návštěva naplní štěstím, si můžete být téměř jisti! Azory si totiž vzaly to nejlepší z každého koutu světa: islandskou surovost, novozélandskou zeleň, portugalskou srdečnost a k tomu vlastní nepopsatelnou atmosféru.

Na pastvinách se tu spokojeně pasou krávy, podél cest kvetou hortenzie, z mlhy vystupují sopečné kužely a na mořské hladině se tu a tam vynoří velryba. V zatopených kalderách se odráží azurové nebe a z hustých lesů se zvedá pára z termálních pramenů.

 

I když třeba nejste úplný milovník přírody, vsaďte se, že budete žasnout nad tím, jak je zdejší krajina divoká a nepopsatelně krásná. Místní navíc nikam moc nespěchají a rádi vám z ostrovů dají to nejlepší.
Azory prostě nejsou jen místo na mapě – jsou to ostrovy, které vás vtáhnou do svého rytmu a naučí vás znovu dýchat. A než vám je představíme jeden po druhém, podívejte se na naše zážitkové zájezdy na Azory. 

Sopečné ostrovy uprostřed Atlantiku

 

Azory jsou jednou ze dvou autonomních oblastí Portugalska (tou druhou je souostroví Madeira). Z fleku by mohly posloužit jako interaktivní učebnice geologie: vznikly vulkanickou a seismickou činností, protože se nachází přímo na rozhraní tří tektonických desek – severoamerické, euroasijské a africké. A jejich geologická aktivita ještě stále neskončila – k poslední erupci sice došlo v letech 1957–1958 u pobřeží ostrova Faial (který díky tomu získal kousek pevniny navíc), mírné otřesy jsou zde ale cítit v podstatě pořád.

Díky těmto geologickým procesům můžeme pozorovat naprosto fascinující krajinu plnou dramatických útesů, špičatých kopců, lávových polí, kráterů a kalder, sopečných jeskyní, fumarol, termálních pramenů…

 

Že se v těch pojmech trochu ztrácíte? Nevadí, udělejme si takové malé geologické okénko: kaldera na rozdíl od kráteru vzniká až v samotném závěru sopečné erupce, kdy se vrchol sopky propadne do vyprázdněného magmatického krbu. Může mít průměr i několik kilometrů a často (jako třeba i tady na Azorech) v ní vznikají jezera. Fumarola je pak místo, kde ze země uniká pára a vulkanické plyny. Na Azorech je najdete nejen v přírodě, ale třeba i ve městě Furnas.

Počasí? Čtyři roční období během jediného dne

 

Ostrovy mají mírné oceánské klima – teploty jsou tu po celý rok plus mínus stejné (většinou v rozmezí 15 až 27 °C), a proto se Azorům stejně jako Madeiře říká „ostrovy věčného jara“. To samé platí i pro teplotu oceánu, která se běžně pohybuje od 17 do 25 °C. Koupání mimo léto je tedy spíše pro otužilé.
Počasí jako takové je ale hodně proměnlivé. V praxi to znamená, že během jediného odpoledne můžete zažít déšť, slunce, mlhu, další déšť, vítr… a třeba i duhu.

Statisticky nejméně deštivé bývá léto, ani na to však nelze zcela spoléhat. Většinou se ale nestává, že by pršelo celý den v kuse – připravte se spíše na (nepředvídatelné) přeháňky a nezapomeňte si sbalit pláštěnky. Když už někde opravdu leje, na druhé straně ostrova bývá naopak zrovna hezky. I v tom tkví „kouzlo“ těchto ostrovů.

Jedna velká botanická zahrada (a akvárium k tomu)

 

Zatímco člověk – tvor pohodlný – tuhle proměnlivost počasí zrovna dvakrát neocení, místní příroda si to nemůže vynachválit. Kombinace sopečné půdy, vlhka a mírných teplot bez mrazů tu vytvořila ideální podmínky pro bujnou vegetaci. Azory tak v létě doslova rozkvetou – hlavně díky hortenziím, které sice původně pochází z Asie, ale tady se jim daří tak dobře, že lemují silnice i pastviny jako živé ploty.

Pestrou mozaiku doplňují kamélie, azalky či orchideje, ale i obří kapradiny a prastaré vavřínové a cedrové lesy, které jako zázrakem přežily i dobu ledovou. Zajímavostí je, že ostrovy nikdy úplně nezamrzly, a tak se tu zachovaly endemické druhy, které nikde jinde nenajdete. Pokud jste fanoušci parků a botanických zahrad, neměli byste si nechat ujít slavný park Terra Nostra na São Miguelu, botanickou zahradu na Faialu nebo lesopark Quinta do Rosas na Picu.

A fauna? Na pevnině ji zastupují hlavně ptáci (například buřňáci a další mořští opeřenci), divocí králíci nebo endemický druh netopýra. Největší podívaná se ale odehrává pod hladinou Atlantiku, kde jsou k vidění korálové útesy, manty, karety, delfíni, několik druhů žraloků, a hlavně velryby, které tudy pravidelně migrují. Azory patří k nejlepším místům v Evropě pro pozorování kytovců – a taky k těm, která se snaží přírodu skutečně chránit. Až sem zavítáte, buďte ohleduplní – místní lidé i samotná příroda to rozhodně ocení.

Malé ostrovy, silné zážitky

 

Azory možná nejsou rozlohou velké, ale co do zážitků hravě konkurují celým kontinentům. Nabízejí totiž věci, které v Evropě jen tak neuvidíte – třeba koupání v horkých termálních pramenech uprostřed zelené džungle. Nejlepší je to v oblasti Furnas na ostrově São Miguel, kde ze země vyvěrá horká voda a vytváří přírodní lázně jako vystřižené z tropického ráje… jen o pár tisíc kilometrů blíž k domovu, a to se vyplatí!
Termální jezírka jsou navíc skvělou alternativou ke koupání v oceánu, který kvůli své divokosti není pro každého. Zato surfaři nebo mořští kajakáři si tu přijdou na své – oceán jim nabízí pořádnou dávku adrenalinu.

A co teprve pozorování velryb! Mezi ostrovy se nachází hlubokomořské kaňony, kde se každé jaro a podzim potkávají delfíni, kosatky, keporkaci, plejtváci i vorvani. Na pevnině jsou připraveni zkušení pozorovatelé s dalekohledy, kteří v reálném čase navigují výletní lodě a čluny přímo za kytovci. Vy se tak můžete dostat do bezprostřední blízkosti těchto mořských obrů, aniž byste rušili jejich přirozené prostředí. Nezapomenutelný zážitek – a ještě tím finančně podpoříte ochranu oceánských ekosystémů.

 

Azory si můžete vychutnat i skrze chuťové pohárky. Přestože jde o izolované ostrovy, místní gastronomie je překvapivě bohatá. Hovězí maso z volně se pasoucích krav chutná jinak než to, na které jste zvyklí – zkuste třeba dušenou specialitu alcatra na Terceiře nebo pomalu vařené cozido das Furnas, které se připravuje ve fumarolách. Vynikající jsou také sýry, především Queijo São Jorge s chráněným označením původu, nebo čerstvé ryby, mořské plody, sladké koláčky queijadas nebo minerální vína z vulkanické půdy.

Jedním z hlavních zdrojů obživy je tu zemědělství – a vy můžete místní farmáře podpořit třeba prostřednictvím agroturistiky. Můžete navštívit nejstarší čajovou továrnu v Evropě, Chá Gorreana nebo ananasové skleníky – obojí na ostrově São Miguel. Ananasy se tady pěstují speciální metodou „fumo“, kdy se jejich dozrávání urychluje vykuřováním. Jsou sice o dost menší než klasické ananasy, ale zato sladké jako med.

Azorská historie? Pestřejší, než byste čekali

 

Na první pohled se může zdát, že Azory stojí mimo hlavní proud evropských dějin. Jenže opak je pravdou. První zmínky o těchto zelených ostrovech pocházejí už z poloviny 14. století – a je docela dobře možné, že o ně kdysi dávno „zavadili“ i dávní mořeplavci jako Vikingové nebo Féničané. Oficiálně se však Azory do evropské mapy zapsaly až v roce 1427, kdy je objevil portugalský mořeplavec Diogo de Silves. Název ostrovů pravděpodobně pochází ze slova açor, tedy „jestřáb“ – ačkoli tu ve skutečnosti žádní nežijí.

Od 15. století se Azory staly důležitou zastávkou na obchodních trasách mezi Evropou, Afrikou a Novým světem. Postupně se tady usazovali Portugalci, Janované, Britové, Francouzi, Vlámové, Židé i afričtí otroci. Vznikla tak velmi rozmanitá komunita, která se musela společně bránit nájezdům pirátů.
i cizích mocností.

 

Význam Azor vyvrcholil v přístavním městě Angra do Heroísmo na ostrově Terceira, které si dokonce dvakrát „zahrálo“ roli hlavního města Portugalska – poprvé kolem roku 1580, když se ostrovy postavily proti španělské nadvládě, a podruhé v době portugalské občanské války v 19. století. Za druhé světové války byly Azory klíčovou základnou spojeneckých sil a během studené války odtud Američané monitorovali aktivity Sovětského svazu. Autonomní oblastí Portugalska se Azory staly až v roce 1976.

Historie ostrovů se odráží v místní architektuře a živých tradicích, na které jsou Azořané patřičně hrdí. Ke slavné minulosti Angry se váže třeba legenda o Briandě, odvážné ženě, která při španělském nájezdu vypustila na nepřátele stádo rozzuřených býků. Právě býci dodnes hrají důležitou roli v místní kultuře – nejen na talíři, ale i jako součást tradičních slavností Touradas à corda. Ty připomínají koridu, ale mají spíš symbolický ráz a zvířata při nich naštěstí neumírají.

Azory jsou místem, kde se střetává síla oceánu s klidem zelených hor a lávových polí. Každý ostrov má svůj vlastní rytmus a atmosféru, která vás vtáhne. Naše zážitkové zájezdy na Azory vám umožní poznat to nejlepší z jejich přírody i kultury a prožít cestu, na kterou budete dlouho vzpomínat.

Nalákal Vás článek CK Radynacestu k dalším cestám? Pak není nic jednoduššího, než si vybrat zájezd na radynacestu.cz, který vám bude sedět.

A navíc se slevou 1000 Kč na osobu speciálně pro Vás. Stačí v rezervaci uvést kód: LP25. 

Zaujala Vás popisovaná destinace, chtěli byste se dozvědět víc a získat podrobnější informace? V e-shopu najdete tištěné průvodce. 

Byli jste na výletě, dobrodružné cestě či třeba stáži a rádi byste o tom řekli světu? Sdílejte své zážitky z cest s dalšími cestovateli přímo zde na webu anebo na Facebooku Lonely Planet Česká republika.